Caminando con Caol

Buena intención número 26: superar la prueba de pasar una semana sin comer ni siquiera un pastel

caol — Sun, 29 Jun 2008 16:55:00 +0200

Al apuntar esta meta en mi lista de buenas intenciones, ya imaginaba que resultaría sumamente difícil alcanzarla. Y la verdad es que desde el principio del año, nunca conseguí pasar más de siete días sin comer ni siquiera un pastel.

Desde el pastelito supuestamente energético antés de hacer deporte, rumbo al pastel antidepresivo para suavizar momentos de tensiones, pasando por las tremendas tentaciones del señor Pierre Hermé... siempre tropecé.

Pero hoy, por fín, superé la prueba.

La verdad es que aproveché circunstancias muy favorables: llevo ya siete días veraneando en una casa rural perdida en el monte y el pastelero más cercano se halla a una decena de kilometros...
Total tuve que encontrar otro supletorio y... me contaron que en la misma aldea hay un pastor que fabrica el queso de cabra local que se llama pélardon...

No sé si será una alternativa dietética muy positiva pero por lo menos podré aguantar unos días extras sin pasteles.

Segunda experiencia de guía

caol — Sun, 22 Jun 2008 15:02:00 +0200

Esta semana me lanzaron un auténtico desafío : imaginar un recorrido para dos mujeres, una española de 38 años y una canadiense de 60 años, ambas interesadas por la vida local.

Confieso que pasé un par de horas meditando sobre este concepto de "vida local" antes de aceptar el reto pero es que es un tema tan vago que abarca todo y su contrario...
Al final encontré una línea directriz : escoger unos lugares frecuentados por los parisinos de a pie e inventar un camino para pasar del uno al otro.

Empezamos por este pasaje en donde las parisinas suelen buscar gangas. Pasamos por las galerías Colbert y Vivienne antes de contemplar como los parisinos disfrutan de los jardines del Palacio Real.
Dimos un vistazo al edificio del Ministerio de la Cultura antes de llegar a la calle Montorgueil en donde estudiamos la vida local desde la terraza de un café.
Seguimos por el Pasaje del Gran Ciervo rumbo a la calle San Denis y sus prostitutas (que también forman parte de la vida local). Así llegamos al Pasaje del Cairo y sus tiendas de trapos.
Luego caminamos hacia el Pasaje del Ancla antes de visitar las casas más antiguas de París (la ex y la actual). Así llegamos al Mercado de los Niños Rojos en donde sirven un té de menta muy bueno.

Luego el recorrido se convirtió en un gran momento de nomadismo urbano...
Farniente al lado del Canal San Martin, sensación pueblerina en el Faubourg Saint Martin, perfumes de curry en la calle Louis Blanc, sueño de medina en la Goutte d'Or, exotismo radical en el mercado de Chateau Rouge...
Una cerveza en Montmartre para recuperar, una ensalada en el distrito IX y despues de saludar a Georges Sand y Chopin, de admirar varias puertas de hierro colado, de escoger una casa en la Nueva Atenas, el recorrido se acabó en la estación Saint Lazare.

Fueron horas caminando pero también compartiendo sobre temas de sociedad, comparando unas realidades canadienses, españolas y francesas. ¡Esta nueva experiencia me encantó!

Mediodía en el Pasaje Choiseul

caol — Sun, 15 Jun 2008 08:03:00 +0200

Los azares de mis horarios me llevaron Pasaje Choiseul en mediodía entre semana. Ya pasé un montón de veces por este sitio pero siempre fue durante los horarios de oficina y siempre pude pasear tranquilamente.

¡Este viernes fue otro cantar!

Me encontré en medio de una multitud de oficinistas, aprovechando la pausa meridiana para invadir las tiendas de ropa del pasaje, en busca de la ganga del día...
Tengo aguanto pero no tanto... Entonces me refugié en la terraza de uno de los cafés que se hallan a la salida del metro Quatre Septembre.

En esta zona de oficinas, observar los movimientos de mediodía no tiene desperdicio: grupos de hombres vistiendo el uniforme traje/corbata y paseando con la dignidad asociada a su función, mujeres caminando con prisa como abejas libando, algunos escasos grupos mixtos...
A las 13h45 el movimiento se acelera : se acaba la pausa y es preciso volver a la oficina.
A las 14h00 abandoné la terraza y me encaminé hacia el Pasaje. En las tiendas en donde decenas de mujeres estaban revolviendo las mercancías ya no había ni un gato pelado...
¡París, tierra de contrastes!

Paseando por el Distrito 14

caol — Sun, 08 Jun 2008 08:02:00 +0200

Unas semanas atrás, mis complices de siempre me acompañaron para el juego de pista dedicado al distrito 14. Largas caminatas... Acabamos con la sensación que el recorrido evitaba metodicamente los detalles interesantes. Total mandé un mail a uno de los socios de ParisGreeter que tiene una web muy curiosa sobre París para que me enseñe su barrio.
Tardamos unos días para encontrar una fecha y el pasado jueves es cuando Marc me llevó a pasear.

Al principio sentí algo de inquietud porque el itinerario se parecía mucho al camino del juego de pista pero pronto nos extraviamos y así es como empezaron los descubrimientos.

Talleres de artistas al lado de la Carcel, edificio de Mallet-Stevens escondido en un patio, edificio de Roux-Spitz diseñado para un creador de lámparas, callejones con encanto, casa de Le Corbusier, otros talleres de artistas... Para quien aprecia la arquitectura de los años 1930, el recorrido no tenía desperdicio.

Al final fueron más de tres horas caminando y volví con una provisión de páginas por redactar...
Eso es lo bueno de París, siempre queda algo por descubrir.

Una primer experiencia de guía

caol — Sun, 01 Jun 2008 14:12:00 +0200

Despues de caminar con un parisino y de hacer un largo recorrido con el presidente de la asociación, me graduaron de guía y esta semana fue cuando hice mi primer experiencia.

Me acompañó una colega de oficina que necesitaba cambiarse las ideas y a las 13h45 fue cuando llegamos a la plaza Pigalle en donde había citado al grupo de cuatro canadienses que me tocaba llevar.

Para mi colega el hecho de quedar con gente desconocida era una gran novedad: escudriñaba a todas las personas que salían del metro y se puso tan inquieta que llegué a abordar a varias personas para preguntarles si eran canadienses. Pero si conseguimos varios intercambios divertidos, no encontramos a nuestros clientes.

Al final apareció un grupo de cuatro mujeres, rubias, en los cuarenta, e intuí enseguida que eran las personas que buscamos. Nos presentamos, cuadraba y pudimos empezar la visita del día.

Las doñas querían descubrir el barrio de Montmartre y como conozco casi todos sus rincones, ya había imaginado un recorrido para un par de horas.
Eso era sin contar con las paradas delante de los escaparates, la pausa en el café de Amélie Poulain, la estación en la pastelería de Arnaud Larher, ...
Al final tardamos casi cuatro horas y las visitantes tuvieron que marcharse corriendo para no perderse la noche en el teatro.

Fue una linda tarde soleada, con bromas y risas, y si todos los grupos son así, con gusto repetiré.

Bandera roja en el cementerio del Père Lachaise

caol — Sun, 25 May 2008 22:18:00 +0200

Este sábado a las 14h30 es cuando celebraban el aniversario de la Commune de Paris, al pie del Muro de los Federados.

Cuando llegué ya se acababa el discurso. La centena de personas presentes entonó la Internacional y despues de una sola estrofa el grupo se dispersó por el cementerio.

Sólo eran las 14h45 y el horario no cuadraba con el anuncio que había leido. Entonces propuse a mis compañeros del día que esperáramos un rato, por si había otra celebración.

Poco despues apareció otro grupo llevado por la asociación de los Amigos de la Commune de Paris. Banderas rojas, elegidos luciendo la banda tricolor, representantes de varios partidos políticos... El desfile se acababa con las banderas negras de los anarquistas.

La presidente de la asociación hizo el discurso de circunstancia y acabó entonando el Tiempo de las Cerezas, otro viejo canto revolucionario... Luego tocó cantar la Internacional. Pero los socios de la asociación no se limitaron a la estrofa que casi todo el mundo conoce. Se habían llevado la letra y pudimos escuchar las seis estrofas por completo.

Luego depositaron ramos y claveles rojos al pie del Muro antes de seguir en procesión rumbo a la tumba de Eugène Pottier en donde hicieron una última parada para cantar otra vez la Internacional (sólo una estrofa).

Os dejo imaginar la cara de los turistas extraviados, al ver las banderas rojas y al oir este himno revolucionario.
Personalmente constaté con tristeza y resignación que algunos puños levantados sólo servían a poner el móvil en situación de sacar una foto...
¡Ya no hay valores!

Los atascos del viernes

caol — Sun, 18 May 2008 08:13:00 +0200

Ya se acabaron las vacaciones escolares y se nota en el tráfico.
Este viernes, mientras esperaba mi autobus para volver a casa, contemplé el caos del cruce vecino. Según tengo entendido, uno no debe meterse en un cruce si no está seguro de poder dejarlo libre. Pero habrá cambiado el código de la circulación porque nadie respeta esta regla de sensatez.

Más tarde, mientras circulamos en uno de estos ejes remodelados para crear carriles de autobus, constaté que incluso las motocicletas se quedaban bloqueadas en el atasco del momento. Entonces empecé a escudriñar los coches y a evaluar la pertinencia de su presencia en el tráfico.
Como lo imaginaréis, noté una mayoría aplastante de vehículos con una sola persona...
Despilfarro de gasolina, polución y además estos autoadictos se pierden una oportunidad de actividad física...

¡Finalmente, la situación económica de los parisinos no será tan grave!

Caminando con un parisino

caol — Sun, 11 May 2008 16:30:00 +0200

Ya tuve un primer contacto con la asociación Paris Greeter y el pasado lunes me propusieron acompañar a voluntario experimentado que enseñaba su París a dos canadienses.
Siempre me interesa compartir visiones de París y me apunté al recorrido.

El lugar de encuentro se hallaba a la salida de la estación de metro Saint Paul y se trataba de descubrir una parte del antiguo barrio del Marais.

Iglesia Saint-Paul-Saint-Louis, plaza del Mercado Sainte Catherine, plaza de las Vosges, Hotel de Sully, Village Saint Paul, Hotel de Sens, casas de entramada de la calle François Miron, iglesia Saint Gervais, Ayuntamiento de París, Torre Saint Jacques... La verdad es que el recorrido no tenía desperdicio.

El guía amenizó la caminata con varias precisiones históricas y anécdotas.
Los canadienses eran simpáticos.
Pasé una tarde estupenda y me apunté para otra visita.

Un día semi festivo

caol — Thu, 08 May 2008 23:27:00 +0200

Teoricamente, el 8 de Mayo es cuando Francia celebra el fín de la Segunda Guerra Mundial y forma parte de los días festivos.
Este año caía un jueves y con la perspectiva de un lunes festivo también, uno podía imaginar que una gran parte de la población aprovecharía esta circunstancia para hacer puente. Pero mi recorrido del día me reveló otra realidad.

En el barrio popular de Barbes, encontré una cantidad inverosímil de tiendas abiertas, empezando por el supermercado y el emblemático almacen Tati.
No creo que sea un efecto del famoso eslogan "Trabajar más" del presidente francés. Más bien sospecho que corresponde a la situación económica de la clientela de estas tiendas: no tienen bastante dinero para hacer puente pero todavía pueden gastar unas monedas en estos comercios baratos...

Más abajo, al lado del Canal Saint Martin, encontré otra realidad social: gente más adinerada disfrutando de la dulzura de la vida.

Paseando por el distrito 12

caol — Mon, 05 May 2008 17:50:00 +0200

El pasado viernes tocaba hacer el juego de pista dedicado al distrito 12.

El recorrido empezó en la plaza de la Bastille rumbo a la calle del Faubourg Saint-Antoine.
En esta antigua calle parisina, los artesanos y comercios de muebles desaparecen y dejan el sitio a tiendas más modernas. Pero el pasaje del Chantier guarda un no sé qué de otra época...

Las enigmas nos llevaron hacia a la avenida Dausmenil en donde caminamos un rato encima del Viaducto de los Artes. Luego tocó pasar por el Mercado de Aligre, antes de volver al Viaducto para mirar los escaparates de las tiendas instaladas en las arcadas.

El recorrido continuó por la "Coulée Verte" rumbo a la Plaza Daumesnil. Pero no era hora para tomar un helado en la terraza de Raimo y seguimos hacia el patio Saint-Emilion.

Despues de almorzar, caminamos por el parque de Bercy y pasando por la Estación de Lyon, volvimos a nuestro punto de salida.

Este largo recorrido da una buena idea del distrito 12 y realizo que todavía tengo un montón de cosas por redactar...

Casa Terapia

caol — Sun, 04 May 2008 18:23:00 +0200

Esto es el último concepto inventado por un gran almacen de bricolage para atrapar a los clientes: durante las vacaciones escolares, tienes que renovar tu casa para que se vuelva más acogedora / confortable / práctica / bella (tache lo que corresponda).

Yo me metí en este almacen por casualidad, con la ambición de cumplir mi buena intención número 22 : cambiar la moqueta de mi balcón. Acababa de ver un césped artificial de precio exorbitante y entre en busca de una solución más económica.

Me impresionó la cantidad de gente que había en el almacen. Total en vez de vagar en medio de las secciones generalmente tranquilas, preferí la eficacia y en un plis plas encontré lo que buscaba.

No sé si esta afluencia se explica por la campaña de publicidad o por el éxito de estos programas televisados de transformación de los pisos. Lo que si sé es que conseguí escaparme muy pronto de este caos.

Necesité casi dos horas para instalar esta moqueta pero con su nuevo vestido verde mi balcón tiene de verdad buena pinta y las gatas parecen muy contentas.

Vacaciones primaverales...

caol — Sun, 27 Apr 2008 16:00:00 +0200

Al volver de mi estancia en Auvergne pensaba que la agitación parisina me marearía. Pero la verdad es que fue una vuelta muy suave.

Vacaciones escolares de la región parisina, obligación de tomar los últimos días de vacaciones del 2007, puente del 1 de Mayo a la vista... todo lleva los parisinos a alejarse de la capital unos días y la vuelta se hace más relajada.
Encontré sitio en la terraza del café de los domingos y si no pasé horas allí es porque había demasiado sol.

Ahora sólo falta deshacer las maletas y prepararse a una semana de tres días. Creo que superaré la prueba...

Escudriñando las noticias meteorológicas

caol — Sun, 20 Apr 2008 08:38:00 +0200

Hay un refrán francés cuya traducción aproximada podría ser : "En Abril no te quites ni un hilo, en Mayo haz lo que quieras". Y la verdad es que este mes de Abril se nos regala un tiempo sombrío que no incita a la alegría.

Como todos escudriño las noticias meteorológicas en espera de un rayo de sol pero hay una circunstancia agravante y es que lo hago desde mi lugar de vacaciones primaverales: un pueblecito de Auvergne, al lado de Aurillac.

Como todos concentro mi atención sobre la zona en donde estoy y resulta que Aurillac tiene fama de ser la ciudad más fría de Francia...
Por cierto no se tratan de condiciones siberianas pero siempre anuncian este pequeño grado de menos que permite conseguir el mínimo.
Al principio de la estancia este detalle me divertía pero despues de unos días constato que casi me decepciona una temperatura superior al mínimo nacional y falta poco para que sospeche un error de medida...

La verdad es que a pesar de la temperatura, la región de Aurillac es muy bonita y que entre el queso y la carne de Salers, se vive muy bien :-)

Paseando por el distrito 9

caol — Thu, 10 Apr 2008 21:58:00 +0200

Hoy quedé con mis cómplices de siempre e hicimos el juego de pista dedicado al distrito 9.

Salida de la plaza de la Ópera, visita de la manzana Edouard VII y luego rumbo a la Nueva Atenas.
Descanso en el museo de la vida romántica antes de encanallarse en Pigalle.
Pausa para almorzar en la plaza Gustave Toudouze.
Caminata digestiva hacia la calle Cadet.
Avitallamiento en la "mère de famille".
Visita de los pasajes Verdeau y Jouffroy y caminata final rumbo al punto de salida.

El recorrido del día no tiene desperdicio y da una buena idea del distrito 9.
Solo faltaba el rodeo por la plaza del almuerzo y la dirección del café cuya barra de cobre impecable impresiona al cliente...

Sábado en el Monoprix

caol — Sun, 06 Apr 2008 14:09:00 +0200

El tiempo no se prestaba a los largos recorridos al azar así que visité el Monoprix de mi barrio.
Esta cadena de almacenes fue creada en 1932 y supo encontrar un nuevo desarollo en el paisaje parisino al usar un nombre más tendencia: MONOP'.

El cambio de nombre no cambió el posicionamiento de las tiendas, entre supermercado geometricamente funcional y gran almacen supuestamente de categoría.

Ya tuve la oportunidad de probar la parte aprovisionamiento de la tienda y constaté que la cuenta resultaba más cara que en el supermercado de siempre.

El sábado me perdí en la zona de los demás productos y constaté que el Monop' se presta más que el supermercado a las tentaciones de todas clases. Complementos baratitos, detalles para la casa, prendas para niños, ... Si no tiene prisa, uno siempre encontrará algo por comprar...
Y si no caí en la tentación es exclusivamente porque padezco un ataque anti consumo :-)

Los Campos Eliseos

caol — Sun, 30 Mar 2008 10:30:00 +0200

La avenida más famosa del mundo no forma parte de mis lugares preferidos pero en algunas ocasiones no hay otra opción que acercarse a esta zona.
El pasado viernes quería comprar mapas y guías y allí es donde se acabó mi recorrido.

Entonces pude comprobar lo que algunos periodistas mencionaron en la prensa ultimamente : ya son menos los comercios de puro lujo en la avenida y ahora se ven cada día más tiendas de marcas conocidas pero más ordinarias.
Explicaban este fenómeno por el precio de los alquileres pero creo que también cambió la clientela que pasea por esta zona.
El desarollo de la Red Exprés Regional de trenes redujo las distancias entre las afueras y el centro de París y puso los Campos Eliseos al alcance de nuevos grupos de población. No tienen el mismo poder adquisitivo, no tienen los mismos gustos y los comercios se adaptan.

Eso no sería un problema si la avenida no fuera un símbolo turístico. Constataron que ya no son tantos los ricos extranjeros que gastan un pastón en los Campos Eliseos y, según tengo entendido, organizaron una comisión para remediar esta situación.

A mi me hace reir porque de alguna manera los financieros estan pagando su desprecio de siempre hacia la cultura. Yo seguiré paseando por lugares menos relumbrones pero más auténticos.

¡Pascuas!

caol — Sun, 23 Mar 2008 14:11:00 +0100

¡Ya llegó la fiesta de Pascua!
En París se celebra cada día menos esta fiesta religiosa pero la gente aprecia este primer fín de semana alargado de la primavera (el lunes es festivo).
Mientras los españoles aprovechan Semana Santa para visitar la capital, muchos parisinos se marchan a esquiar o a visitar a su familia.

Este año el ambiente tiene un toque diferente.
Primero porque tenemos un auténtico tiempo de marzo con sol, frio, granizo o chubascos.
Luego porque despues de las elecciones municipales se nota una nueva ola de desencanto.

El pasado viernes, mientras una procesión reunía una centena de católicos en las calles de mi barrio, la radio nacional (France Inter) dedicaba todo el santo día a la celebración del cuadragésimo aniversario de 1968. Al escuchar esta conmemoración pensé que todo está listo para que tengamos un bonito mes de mayo...

Primer contacto con la asociación Paris Greeter

caol — Sun, 16 Mar 2008 10:57:00 +0100

Unos meses atrás descubrí la existencia de la asociación Paris Greeter. Su objetivo es permitir el encuentro entre un turista buscando una manera diferente de conocer París y un parisino dispuesto a dedicar una parte de su tiempo a enseñar una parte de París que le gusta particularmente.

Ya tuve varias oportunidades de llevar a unos viajeros en uno de estos recorridos que me gustan y entre mis buenas intenciones para el 2008 decidí de apuntarme a esta asociación.

Mandé un primer mail en Enero y me contestaron que me contactarían cuanto antes para explicarme el funcionamiento. El "cuanto antes" ocurrió el pasado viernes y asistí a mi primera reunión en la casa de las asociaciones del distrito 11.

La cosa que más me llamó la atención fue la diversidad de los nuevos miembros: son personas entre 20 y 65 años, con todas clases de actividades y viviendo en todos los distritos de París. Lo que sí tienen en común es su amor de la Ciudad de las Luces y el deseo de compartirlo con quien quiera.

Por cierto se trata de una joven asociación y como cualquier asociación necesitan mejorar la administración. Pero según tengo entendido desde el pasado verano organizaron 300 visitas con una centena de miembros.

Aquí os dejo la dirección de la web : http://www.parisgreeter.org
De momento no tienen versión en castellano pero es algo enmendable :-))

¡Un mes sin comprar trapos!

caol — Sun, 09 Mar 2008 12:36:00 +0100

No sé como llegué a apuntar como buena intención número 38 para el 2008 : superar la prueba de pasar un mes sin comprar trapos. Lo que sí sé es que ayer se acabó la prueba y no fue tan evidente.

Por cierto escogí un periodo particularmente favorable.
Primero porque aunque cuente un día extra este año, Febrero queda el mes más corto del año.
Luego porque despues de la racha de compras durante las rebajas de invierno, la VISA echando humo y el banquero culpándote te ayudan a encontrar el camino de la abstinencia...

Pero la experiencia me pareció realmente interesante en otros aspectos.

Si resulta relativamente fácil escoger la ropa del día explorando los rincones olvidados de los armarios, otro cantar ocurre con algunos complementos como medias o cordones. Pero siempre hay soluciones.

También me divertí muchísimo al contemplar las reacciones de las mujeres a quienes hablé de la prueba. Casi todas preguntaron lo que abarcaba el concepto de trapos y consideraron que era demasiado extremista. Sólo una aceptó el reto y es la compradora más asidua del grupo. Sospecho que quiere demostrar que no es adicta...

A ver si supera la prueba también. Prometo no comportarme como un demonio tentador.

La lista negra de los precios que arden

caol — Sun, 02 Mar 2008 14:40:00 +0100

Una semana atrás empezaron los comentarios sobre la revista 60 millions de consommateurs y la publicación de su lista negra. Hablaban de subidas de precios alcanzando los 48% desde el mes de Octubre y eso superaba las peores evaluaciones de la gente.
Total el martes, al despartar, compré la revista incriminada con la idea de escudriñar las cifras.

La primera cosa que examiné fue la descripción del método y no me pareció criticable: apuntaron una lista de precios en las webs de distribuidores y repitieron la operación cuatro veces.

La segunda cosa que controlé fue la lista de productos. Leche, mantequilla, pastas, arroz y jamón, nada del otro mundo, sólo alimentos ordinarios.

Luego pude examinar las cifras más detenidamente e identificar algunas curiosidades.
La subida más importante (48%) concierne un lote de 6 litros de leche.
La subida mínima presentada en el artículo es de 5%.
El kilo de espaguetis cuesta entre 0,98€ y 2,36€.
El precio del jamón sube de más de 10% mientras el precio del cerdo pagado al productor baja.
En algunas cadenas el precio de las marcas del distribuidor aumenta más que el precio de las grandes marcas.
La diferencia sobre el precio de los yogures entre dos almacenes pasa de 0,4% a 6%...

¿Y ahora qué?

Uno siempre puede protestar e incluso boicotear algunos productos, queda claro que a no ser que emprenda una carrera imposible para encontrar el precio más barato, no hay más remedio que averiguar que el precio del carrito queda asequible y pagarlo con resignación.
Y las irrisorias baladronadas del omnipresidente francés no cambiarán nada al asunto.